蓋爾二世的身體，一天天好起來了，不到十天，已經可以在他人的攙扶下走到王宮前部的偏殿裏，探望在那裏處理事務的大臣們，為他們帶來茶點。不少人都覺得很感動，在國王面前發誓說會盡忠職守，終身效忠於他。

與此同時，消息也傳遍了整個諾蒙卡，民眾自發地上街慶賀，還打算在即將到來的五月節上大肆慶祝一番，盡管被士兵們以妨害治安的名義驅散，但民眾的心意已經傳達到王宮中，讓蓋爾二世心情更好。

他笑著對前來送藥的敏特道：“你真是個能幹的孩子，我沒想到那麽快就能好起來，能再好得快一點嗎？我希望能盡早恢覆工作，我已經把國事丟下太久了。”

敏特勸道：“陛下別心急，老人家常說，生病容易，治病難。您的身體還很虛弱，最好不要太過勉強，要是累著了，反而會拖慢痊愈的速度。那麽多年您都等過來了，難道還不能等這一兩個月嗎？”

說實話，蓋爾二世現在病情好轉，並不是敏特給他吃了什麽靈丹妙藥，只不過是服下去的魔藥化解了他體內的毒素，又增強了他的體質而已。但他臥病時間太長了，身體過於虛弱，無法負擔頻繁的活動，還需要長時間的休養，再慢慢恢覆。之前他那一番作派，其實已經對他的身體產生了負面作用。無奈蓋爾二世十分堅持，傑達勸了兩句，就沒再阻攔，敏特才勉強同意的。其實他心裏有數，蓋爾二世的做法，更多的是為了政治上的考量。

果然，蓋爾二世聞言嘆息一聲：“我當然能等，可惜有人不能等啊！”

敏特明白他這話的意思，他已經察覺到，最近王宮中有一股暗流湧動，大臣和宮廷內侍中都有人表現得很不安穩。顯然，蓋爾二世的身體好轉，已經給一些人造成了巨大的壓力，而導致這件事發生的他，也頻頻成為部分官員口中詆毀的對象，認為他來歷不明，年紀幼小，醫術又不高明，沒有資格醫治國王。

馬裏奧親王父子進宮見國王的次數也多了起來，親王本人還好，只是隔天來探望一回，順便拜訪王太後，更多的時間是去訓練軍隊，或處理軍務，但勞勒王子每天卻至少到蓋爾二世這裏來個兩三回，每回至少也要待上半個小時，然後就去後山的宮殿陪王太後消磨上大半天，連新到手的美人都不在意了。

他在國王這裏，最看不順眼的人除了常在蓋爾二世面前晃的傑達，又添了一個敏特，每次見面，都愛出言嘲諷。但蓋爾二世十分信任重視敏特，他也不敢做得太過分，卻沒想到自己的行為已經引起了敏特的註意。

敏特的臨時住所在國王房間外左邊長廊的盡頭，正好位於宮殿西翼，房間裏有兩個向南的大窗戶，可以看到前方偏殿外的小花園。那裏每天都有三兩官員聚在一起密談，他們只看到花園裏茂密的灌木叢能遮擋住別人的視線，卻沒料到自己的所作所為已落到別人眼中。雖然聽不見他們在說什麽，但敏特還是根據每天來拜見國王的官員名單，推斷出這些人的姓名、職位，並把這其中隱含的信息記錄下來。而所有這些官員中，有起碼百分之四十的人在聚會後，又與勞勒王子在另一個地方見面。

敏特房間裏的盥洗室，也有一扇小窗，面向北方，從它的角度望下去，剛好是宮中花園的一角，就在前後宮之間，因為位置偏僻，很少有人去，敏特無意中朝窗外看了幾眼，卻意外地發現勞勒在這裏與人密會。

他密會的對象除了官員，還有宮中的女侍，除了一個年紀大點的以外，兩位年輕貌美的女孩都跟他動作親密，似乎有著暧昧關系。他見這幾個女人，是分開不同時間段的，敏特不認識另兩人，卻認得其中一個曾在國王身邊出現過。

這名女侍大概是專門在餐廳服侍的，蓋爾二世因為長期病重，很少在房間以外的地方用餐，只有前幾天兩個有名望的大臣來見他，他專門留他們吃飯，敏特送藥去的時候，才看到這名女侍在他身邊倒茶。

敏特挨在窗邊，冷眼看著花叢中與美人調情的勞勒王子，不明白這種長相雖然不錯卻一臉狡猾的男人有什麽好吸引人的，連傑達都長得比他順眼。但那名女侍卻一臉嬌羞地坐在勞勒大腿上，時而苦惱，時而吃驚，時而猶豫，但最終還是軟在他懷中。

就在當天晚上，那名侍女將禦廚精心烹制的一碗魚湯送到了蓋爾二世面前，敏特毫不意外地發現湯裏添加了某種不明成分。他以魚肉不新鮮，喝下去對國王身體不利為由，阻止蓋爾二世喝下這碗湯（同時從禦廚那裏收獲了幾枚白眼），另一方面，他也暗示了宮廷總管，讓對方更細心地檢查國王的飲食，而那名女侍，則在第二天被調離原來的崗位，到王太後宮中去了。

魚湯裏的藥物，他事後檢查過，是一種慢性毒藥，任何人一旦服下，就會在十二小時之後，在睡夢中無聲無息地死去。

敏特這時才開始註意起勞勒王子這個人。以前他總是把註意力放在馬裏奧親王身上，把這位王子當成是紈絝子弟一流的人物，現在想起來，實在是太大意了。

勞勒身上掛著王子的封號，雖然沒有被正式立為王儲，但在很多人眼中，已經和王儲沒有差別。如果在現階段，國王蓋爾二世病重不愈的話，王位繼承權十有八九會落在他身上。傑達雖然也有很多人支持，但礙於王太後的存在，登位的可能性不大。

而如果是馬裏奧親王奪下王位，那麽，身為他長子而非獨子的勞勒，即使仍然是王位繼承人，還是顯得不太安穩。馬裏奧身體健康，至少還有二三十年好活，勞勒是否有耐心，再繼續等上那麽多年呢？

在這種情況下，勞勒有自己的私心，就不是什麽奇怪的事了。敏特也曾懷疑過，他這麽做，究竟是聽從他父親的意願，還是自作主張？但馬裏奧親王每次來看兄長，雖然總愛自說自話，表現得十分霸道，卻從未跟蓋爾二世有過什麽大爭吵，兄弟倆感情似乎還不錯。那麽，對伯父下毒，應該是勞勒自己的想法吧？

不管怎麽樣，敏特已經下定決心，要保護好蓋爾二世的安全了。相處久了，他發現自己挺喜歡這個矮個子小老頭，對方的溫和、睿智與博學，都讓他十分佩服，有時候他還忍不住煩惱：為什麽蓋爾二世會是諾嘉的國王呢？不過有這麽一個國王在，至少比馬裏奧親王那種好戰的人占著王位強多了。

敏特開始在給蓋爾二世配的藥裏，加重鎮靜的成分。最近這個國王光顧著處理政事，都快忘了自己還是個病人了，希望借助魔藥的力量，讓他能多休息一會兒吧。

門口傳來敲門聲，敏特過去打開門，見是一名衛兵：“傑達公爵閣下帶來了一位客人，說是來找您的，現在正在陛下那兒呢，叫您快點過去。”

找他的？敏特頓了頓，忽然想到一個可能，忙壓下心中的喜意，將配好的藥倒進高腳玻璃杯裏，拿到國王的房間。

傑達正陪蓋爾二世坐著，與一個肥頭大耳的陌生男子相談甚歡。那人長著圓圓的臉，肥胖的身材，穿的是典型的韶南富人服飾，人人見了，都會認為他是個商人，而蓋爾二世與他的對話，也證實了這一點：“……今年收成怎麽樣？我聽說好幾個地方都是大豐收呢。”

“您說得沒錯，我們北部的人已經可以看到秋天的豐收了，聽說南方比我們還要好，他們已經準備收割了，還可以種第二季糧食，一年下來，總量比我們要多兩倍呢！今年的年景真的很不錯，我們做生意的也比往年賺得多。”

“我聽說韶南到處都是河海湖泊，從來不擔心鬧旱災，但也有一些地方是河流少的吧？那些地方都出產什麽樣的糧食？”

“這個嘛……”男子歪著頭想了想，“在韶南，很難找到沒有河流湖泊的地方，如果真的沒有，那塊地也不適合耕種了。如果陛下想知道這個，還不如去問伊斯特的人，那裏北方也少河，糧食倒是不少，不過我沒吃過他們種的玉米和麥子，聽說不如圓米好吃，價格倒是很低賤，我們從來不販賣這個。”

蓋爾二世沈吟片刻，又問：“你知道……什麽地方能買到玉米和麥子的種子……”

這時傑達發現敏特走進來了，便笑道：“你來了？看看這一位，認不認得是誰？”

敏特的確不認得，但從對方腰帶上綁的那個別致的繩結，他立刻就意識到那是什麽人，笑道：“原來是您，胖了很多，我差點沒認出來。”

那男子笑罵：“你這臭小子，長得胖怎麽了？證明我胃口好！你小子突然跑到這裏來，家裏知道都鬧翻天了，你爸爸媽媽都快嚇死了，說你怎麽就敢這麽大膽！”

敏特笑笑，瞄了面帶微笑的蓋爾二世和傑達幾眼，便問：“家裏可有什麽口信帶來？老爺子知道了怎麽說？”

“老爺子罵呢，不過也說你有膽量。這是個好機會，如果你能做出點成績來，他也覺得開心，但最重要是保重自己。要是發展得不順利，還是回家去吧，老爺子說，最重要的是人平安。”

這話雖然聽起來沒什麽大不了的，但敏特已經領悟到其中的意思，心中微微有些感動，他鄭重對男子道：“請告訴他們，讓他們放心吧，我知道自己該做什麽。”

“餵餵。”傑達在旁邊笑著插嘴了，“別當著陛下和我的面說這種話啊。”

“您當初不也是當著管家的面拉攏我嗎？這大概算是報應吧？”敏特現在已經跟蓋爾二世身邊的人混熟了，也敢開開傑達的玩笑。

傑達啞然失笑，蓋爾樂呵呵地看著，完全不插嘴。

男子眼珠子一轉，便對敏特道：“家裏有封信來，在公爵閣下那裏呢，還有，你要的東西，我也帶來了。”說罷從懷裏掏出一個巴掌長的水晶瓶來：“小心點兒，索倫先生說了，這是他用最後的材料配制的，只有這麽多了。你要是收集到珍貴的材料，記得還給他才好。”

敏特滿臉驚喜，忙小心接過，打開蓋子聞了聞，正是他需要的那種：“謝謝您了，回去替我好好謝謝他，請他放心，我會把收集到的好材料給他送去的。”

傑達有些好奇：“那是什麽？”敏特神秘地笑笑：“等會兒再告訴你。”傑達只好不再問了，掏出信給他。敏特掃過信封口處，微微一笑，揣進懷裏。

男子不久就告辭離開了，他這次來，是打著敏特舊雇主手下的名號來的，表面上，是想借敏特與傑達這一層關系，達成長期合作協議，把糧食賣到諾嘉來。而蓋爾二世與傑達正為糧食煩惱，自然是很爽快地答應下來了，只是在運輸方式上，還要進一步商談，這件事，蓋爾二世就交給可以信任的大臣辦了。

男子一走，傑達就抓住敏特追問：“那瓶子裏到底是什麽東西？！那人根本沒告訴我，還帶了這麽一個瓶子來！”

敏特輕輕揮開他的手，淡淡地道：“我以前說起一般的毒沒法傷害到我時，你不是很羨慕嗎？我是因為小時候喝過藥，才不會中毒，就是這個東西。”

傑達眼中一亮：“你是說……”

“這是改良過的配方，比我喝的那種好一點兒，喝下去，人會昏睡上一整天，然後就能見效了。這是兩人份的，如果你不信，可以找人試一試，不過最好別太浪費了，這種藥可不是隨隨便便就能配出來的。還有，不要告訴別人有這個東西。”

傑達屏住氣息，小心接過水晶瓶，迅速看了蓋爾二世一眼，後者臉上也滿是驚訝，但很快就恢覆了平靜：“你真的要把這瓶藥給我嗎？你有什麽願望？”

敏特看了看他們兩人，忽然笑了：“如果說我沒有要求，陛下與閣下一定不會相信吧？其實很簡單，我既然已經憑這個本事走到這一步，如果能成為宮廷禦用魔藥師，那一定是了不起的榮譽。我的老師，就是剛才提到的索倫先生，他是位脾氣耿直的人，他年輕時的同學成為韶南宮廷禦用魔藥師，他卻只能待在學院裏教小孩，心裏一直很不服氣。如果我能坐上這個位子，那他就成了宮廷禦用魔藥師的老師了，想必一定會很開心吧？”

蓋爾二世與傑達對視一眼，很爽快地答應下來，只是因為敏特年紀太輕，在一幫禦用老頭子當中太過顯眼，正式的任命要等他成年後才能發下來。敏特也很爽快地應了，同時要求，在那位“叔叔”回家前，再見他一面，並將回信和國王賞賜的財物托他帶回給家人。

那瓶神奇的藥讓傑達拋開了對“敏特”的懷疑，心裏還十分慚愧，他沒有猶豫地答應了這個請求。而敏特，在回到房間後，打開那封已被人看過的信，從字裏行間找到自己需要的信息時，微微笑了。

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